스페인에서 아프리카까지: 기억에 남을 스쿠버 다이빙!

게시자: 비니 멘데스 | 2022년 11월 29일 | 수면에

발데사레(Baldesare)와 팀이 아프리카 해변에 상륙합니다.

나는 고등학교를 졸업한 지 일주일 만에 해군에 입대했다. 돌이켜보면 이것이 내가 할 수 있는 최선의 일이었다. 17살에 자라서 할 일도 많았고, 어디서 자고, 먹고, 일할지 고민할 필요가 없는 환경에서 할 수 있어서 좋았다. 또한 다양한 배경을 가진 다양한 사람들과 어울리는 방법도 가르쳐 주었습니다. 40명의 다른 남자들과 한 방에서 자고 있을 때, 서로 빨리 어울리는 법을 배워야 합니다.

꿈도 꾸지 못했던 일을 하고 볼 수 있는 기회를 얻었습니다. 큰 행운이 나의 마지막 근무지였습니다. 스페인 남부에서 2년 동안 해안 근무를 하게 된 것입니다! 저는 폭발물 처리/수중 철거팀(EOD/UDT)에 소속되었습니다. 전쟁 중에 여기에는 "Frogmen"(나중에 Navy SEALS로 대체됨)이 포함되었습니다. 비행기가 추락하거나 선박이 침몰할 경우, 우리는 현장에 가장 먼저 도착하여 탑승된 폭발물을 해체했습니다.

그 당시에는 스쿠버 다이빙이 막 인기를 얻고 있었습니다. “Sea Hunt” 및 “The Undersea World of Jacques Cousteau”와 같은 TV 프로그램은 매주 수백만 명이 시청했습니다. 영국 해협과 헬레스폰트 해협을 수중에서 수영하는 등 전례 없는 업적을 이룬 유명한 수영선수 프레드 발데자레(Fred Baldesare)도 있었습니다! 그는 수영 핀, 스쿠버 탱크 및 조절 장치, 잠수복 등과 같은 새로운 스포츠 제품을 판매하기 위해 이러한 모험에 자금을 지원하는 후원자가 있었습니다.

지브롤터 해협을 성공적으로 횡단한 후 북아프리카 스페인령 모로코 세우타 해변에 있는 우리 팀. 발데사레는 뒷줄 오른쪽에서 두 번째입니다.

Baldesare는 그의 다음 탈출구가 지브롤터 해협을 완전히 물 속에서 수영하는 것이라고 결정했습니다! 그는 우리 해군 기지 사령관에게 우리 다이브 팀을 지원으로 빌려달라고 설득했습니다! 그는 또한 65피트 길이의 개인 요트를 사용하게 되었고 스페인 최남단 지점인 푼타 유로파에 있는 스페인 해군 기지에서 이륙할 수 있도록 스페인 당국을 설득했습니다. 또한 스페인은 당시 프랑코의 통치를 받는 독재 국가였으며 이는 모로코인들이 프랑스인들을 자국에서 쫓아낸 지 불과 몇 년밖에 지나지 않았다는 점에 유의해야 합니다. 또한, 수입 관세가 100%였기 때문에 밀수는 수익성이 좋은 사업이었기 때문에(적발되지 않으면) 국경 보안이 극도로 엄격했습니다.

전제는 요트가 매우 느린 속도로 부표를 견인한다는 것이었습니다. 예비 스쿠버 탱크를 갖춘 안전 다이버는 부표 아래 약 20피트에 고정됩니다. 발데사레는 부표 뒤에서 물속에 잠겨 수영하곤 했습니다. 30분마다 두 번째 다이버가 물에 들어가고 그 중 두 사람은 Baldesare가 사용했던 공기 탱크로 새 공기 탱크를 교체했습니다. 첫 번째 다이버는 다시 탑승하고, 새로운 다이버는 과정이 반복될 때까지 다음 30분 동안 안전요원 역할을 맡게 됩니다. Baldesare는 전체 거리 동안 물 속에 남아있을 것입니다. 언제든지 수면에 도달하면 다이빙이 종료되며 도전은 실패로 간주됩니다.

우리 지원팀은 해군 사진사를 포함해 약 12명의 선원으로 구성되었습니다. 우리는 모든 다이빙 장비와 대형 공기 압축기, 스쿠버 탱크를 재충전하기 위한 매니폴드가 있는 공기 저장 실린더 배터리를 갖추고 있었습니다. 우리는 해군 비행장에서 이 모든 장비를 수거하고 해군 트럭을 사용하여 이륙 지점까지 100마일 정도를 운반했습니다. 우리 중 누구도 제복을 입지 않았습니다. 문제가 발생하면 해군은 우리의 개입에 대해 아는 바가 없다고 부인할 것이기 때문입니다.

스페인 해군 기지에 도착했을 때 담당 제독이 영어를 할 줄 모르는 것을 발견했습니다. 나는 우리 승무원 중 카스티야어와 안달루시아 스페인어를 모두 유창하게 구사하는 유일한 사람이었습니다. 제가 이 사령관, 함장, 제독들과 대화를 나누는 하급 3급 포수 동료로서 얼마나 기분이 좋았는지 상상할 수 있을 것입니다!

롤렉스 다이브 시계, 수심 측정기, 나침반을 선보이고 있는 기자회견장에서 발데사레(Baldesare).